BAD MUSIC RADIO

El 23 de marzo de 1972, se estrenó en Nueva York la película del concierto benéfico «The Concert For Bangladesh», protagonizada por George Harrison junto a Bob Dylan, Eric Clapton, Leon Russell y Ringo Starr, también exmiembro de The Beatles. La película documentó dos conciertos benéficos celebrados en el Madison Square Garden en agosto de 1971, organizados por Harrison con el músico indio Ravi Shankar para recaudar fondos para los refugiados de la Guerra de Liberación de Bangladesh. Estos dos conciertos, los primeros de gran envergadura, recaudaron un total de 250.000 dólares (equivalentes a aproximadamente 1,8 millones de dólares actuales).
Este evento fue el primer concierto benéfico de esta magnitud en la historia. El concierto recaudó un cuarto de millón de dólares para la ayuda a Bangladesh, que se cedió a fondos administrados por UNICEF. Las ventas del álbum y el DVD siguen beneficiando al Fondo George Harrison para UNICEF.

En agosto de 1971, cuando George Harrison, Ravi Shankar y sus amigos subieron al escenario del Madison Square Garden para ofrecer el Concert for Bangladesh, 10 millones de refugiados de Pakistán Oriental habían huido a través de la frontera hacia la India con escasas esperanzas de sobrevivir al hambre y las enfermedades inevitables.
Hasta ese momento, la crisis en Pakistán Oriental/Bangladesh había recibido poca atención pública. Pocas personas fuera de la región sabían cómo se había originado la terrible catástrofe o qué podían hacer quienes se preocupaban por la situación para ayudar a aliviar el sufrimiento.

Los acontecimientos que condujeron a la crisis de refugiados de Pakistán comenzaron con la fundación de la nación en 1947 y con la decisión de las autoridades locales, y de los británicos que se marchaban, de separar las regiones musulmanas del subcontinente de la India, de mayoría hindú. El resultado fue la creación de dos territorios provinciales distintos, Pakistán Occidental y Pakistán Oriental, separados por más de 1.600 kilómetros de territorio indio.

No fue solo la geografía lo que dividió a Pakistán en dos «alas». Estos dos Pakistán no podían ser más diferentes, separados también por la raza, la cultura y el idioma. El urdu era el idioma dominante en Pakistán Occidental. El bengalí se hablaba en el Este. Y aunque los bengalíes orientales superaban en número a los pakistaníes occidentales, el poder político y económico se concentraba en Pakistán Occidental.

Finalmente, las circunstancias permitieron a los pakistaníes orientales cambiar el equilibrio de poder.

Prometiendo acabar con la dictadura e instaurar la democracia, el general Agha Muhammad Yahya Khan llegó al poder en 1969. El general pareció cumplir su promesa cuando, a finales del año siguiente, se celebraron elecciones libres, las primeras en la historia de Pakistán.
El resultado de la votación, sin embargo, supuso un duro golpe para el liderazgo de Pakistán Occidental. La Liga Popular Awami de Bangladesh había obtenido una victoria aplastante, consiguiendo la mayoría de los escaños legislativos de Pakistán. Todo parecía indicar que el partido Awami había recibido el mandato de crear el primer gobierno democrático de Pakistán.
Pero el régimen de Occidente se negó a permitir la transferencia de poder a Pakistán Oriental. En marzo de 1971, se emitió la orden para eliminar la oposición al dominio de Pakistán Occidental.
Hasta el día de hoy, nadie sabe cuántas personas murieron en el conflicto que siguió. Las estimaciones varían desde varios cientos de miles hasta tres millones.

Los refugiados que habían sobrevivido a la violencia en su país de origen se veían ahora amenazados por el hambre, la falta de saneamiento, el cólera y otras enfermedades mortales. A estos peligros se sumó una temporada de desastres naturales en forma de inundaciones devastadoras. Como era de esperar, la mayoría de las víctimas que sucumbieron a las adversidades fueron niños.

El gobierno indio estimó que el costo de atender a los refugiados ascendía a un millón de dólares diarios. La ayuda extranjera apenas cubría una pequeña parte de los alimentos, equipos y medicinas que se necesitaban con urgencia. Fue en este contexto dramático que George Harrison, Ravi Shankar y sus compañeros músicos decidieron movilizar apoyo mundial para las labores de socorro en Bangladesh, evitando así una catástrofe humanitaria aún mayor.

Desde su actuación en Monterey Pop, Ravi Shankar se hizo muy conocido tanto entre el público del rock como entre los propios músicos. George Harrison optó por dejarse influenciar por la música india en cuanto The Beatles empezaron a tocar temas más allá del pop: Revolver, publicado en 1966, muestra el inicio de su aprendizaje autodidacta. (Brian Jones también se vio influenciado por la música india en esa época: Aftermath, publicado igualmente en 1966, lo incluye tocando el sitar). Harrison siempre se preocupó más por profundizar en sus ideas que por intentar lo musicalmente imposible; así, en lugar de emular a Ravi Shankar, ambos se apoyaron mutuamente durante años: George poniendo su fama al servicio de Ravi, y este, en segundo plano, siendo un gurú mucho mejor para Harrison que el propio Maharishi.

Ravi Shankar, de origen bengalí, le pidió ayuda a Harrison para recaudar fondos para las víctimas de la guerra en Pakistán Oriental. El resultado fue el concierto en el Madison Square Garden, organizado en un mes.