El 8 de abril de 1977, The Clash lanzó su álbum debut homónimo en el Reino Unido, que alcanzó el puesto número 12 en las listas. Curiosamente, la discográfica de la banda punk, CBS, se negó inicialmente a lanzar el álbum en Estados Unidos, considerándolo poco apto para la radio. Sin embargo, The Clash se convirtió rápidamente en uno de los discos importados más vendidos de la historia en Estados Unidos, con 100.000 copias importadas. Finalmente, se lanzó oficialmente en Estados Unidos en 1979, pero con una lista de canciones diferente.
Sex Pistols pueden haber sido la primera banda de punk rock británica popular, pero The Clash fueron la banda de punk rock británica definitiva. Donde Sex Pistols eran nihilistas, The Clash eran socialmente idealistas, cargados de rectitud y una ideología política de izquierda. Desde el principio, The Clash fue musicalmente más aventurero, expandiendo su punk rock & roll con reggae, dub y rockabilly, entre otras músicas. Además, fueron agraciados con dos compositores excepcionales, Joe Strummer y Mick Jones, cada uno con una voz y estilo distintivos.
«The Clash» es el álbum debut publicado el 8 de abril de 1977. Escrito y grabado durante tres semanas en febrero de 1977 por solo 4.000 libras esterlinas, llegaría al #12 en las listas del Reino Unido y se ha mencionado como uno de los mejores álbumes de punk de todos los tiempos. El álbum presenta a Jones y Strummer compartiendo tareas de guitarra y voz, con Paul Simonon en el bajo y Terry Chimes en la batería.
El género punk fue catapultado al mainstream por el aparente revolucionario disco «Never Mind the Bollocks» de Sex Pistols, pero este álbum debut de The Clash fue la verdadera esencia del punk: pura rabia y furia callejera sin adulterar y alimentada por la pasión, tanto para el rock & roll como para la revolución.
Sumado a esto, «The Clash» rompió el pensamiento esperpéntico de la época en que las bandas de punk no sabían tocar; el hecho era que sí sabían tocar sus instrumentos. Los ritmos cargados e implacables, los primitivos impulsores de potencia de tres acordes, le dan a este álbum debut una energía nerviosa y vital. La música rock & roll rara vez es tan vanguardista, vigorizante y sónicamente revolucionaria como en este álbum. El disco apesta a juventud y sudor, mientras que la banda está unida y todos y cada uno de los miembros muestran su talento.
Este álbum fue, y más ahora, memorable. Los gemidos vocales de Joe Strummer complementan el rock vanguardista, mientras que el canto más claro de Mick Jones y los descansos cargados de guitarra hacen que sus canciones sean ahora himnos. Incluso en esta etapa inicial, The Clash estaba experimentando con el reggae, sobre todo en la versión de Junior Murvin «Police & Thieves» y la magnífica «White Man) In Hammersmith Palais». Pocas canciones punk expresaron la ira con tanta fuerza como «White Riot», «I’m So Bored with the U.S.A.», «Career Opportunities» y «London’ s Burning», y su poder colectivo es aún mayor hoy en día.
La portada del álbum fue diseñada por el artista polaco Rosław Szaybo. La foto de portada del álbum, tomada por Kate Simon, fue tomada en el callejón justo enfrente de la puerta principal del edificio Rehearsal Rehearsals de la banda en Camden Market. El baterista Terry Chimes, aunque era miembro de pleno derecho de The Clash en ese momento, no apareció en la imagen porque ya había decidido dejar el grupo. La foto de los policías que cargan en la contraportada, fue tomada por Rocco Macauly durante los disturbios de 1976 en el Carnaval de Notting Hill, la inspiración para la canción «White Riot».
En resumen, un disco recomendable. La banda llegaría a grabar álbumes más grandes y exitosos, siendo el disco «London Calling» el caso obvio, pero este debut permanece en el corazón de lo que los convirtió en lo que eran. Este es un disco esencial para cualquier fan del punk rock, ahora un clásico y una pieza musical de la historia del rock.
La versión estadounidense incluye una lista de temas significativamente diferente, cambiando el orden de las pistas e intercambiando varias canciones por pistas que no pertenecen al álbum. Las pistas eliminadas incluyen «Deny», «Cheat», «Protex Blue», «48 Hours» y «White Riot» (la versión original).
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