Hair Of The Dog es el sexto álbum de estudio de la banda escocesa Nazareth; se publicó el 3 de abril de 1975 y contiene piezas emblemáticas del repertorio del grupo, entre ellas el tema que da título al álbum, «Hair of the Dog», y la versión de «Love Hurts», original del compositor de música country Boudleaux Bryant, tema que alcanzaría el puesto 21 del Billboard Hot 100 en 1976, dándole al grupo el certificado Platinum por la RIAA con más de un millón de unidades en Estados Unidos.
Nazareth alcanzó la cima de su dilatada carrera con su sexto álbum de estudio, Hair of the Dog. Producido por el guitarrista del grupo, Manny Charlton, el álbum contiene a la vez sólidos fundamentos de rock para hard rock pesado que comenzaba a fraguarse, más claros ejemplos de la inclinación del grupo por el rock experimental, incluyendo una muestra excepcional de su talento para la reinterpretación de composiciones. El resultado es el lanzamiento más conocido y exitoso del grupo, con más de dos millones de copias vendidas en todo el mundo.
Nazareth se formó en Escocia a finales de 1968, tomando su nombre de una frase del álbum debut de The Band, Music from Big Pink, publicado a principios de ese año. Los cuatro miembros de este grupo, liderados por Charlton y el vocalista principal Dan McCafferty, habían formado parte del grupo The Shadettes desde 1961. En 1970, la banda se trasladó a Londres, lo que pronto les trajo un contrato discográfico, comenzando con su álbum debut homónimo en 1971 y el álbum de country-rock Exercises en 1972. El grupo teloneó a Deep Purple en una gira del álbum Machine Head, lo que cambió su concepto de sonido y llamó la atención del bajista y productor Roger Glover, quien produciría los siguientes tres álbumes de Nazareth: Razamanaz y Loud n’ Proud en 1973, y Rampant en 1974, cada uno de los cuales consolidó el creciente éxito del grupo.
Discos producidos por Roger Glover
La canción y el álbum Hair of the Dog se derivaron originalmente del estribillo «Son of a Bitch» como «Heir of the Dog», pero se cambió por obligación de la discográfica, usando una frase popular que describe un remedio folclórico para la resaca. La primera canción grabada para las sesiones fue una versión de «Love Hurts», popularizada por los Everly Brothers, pensada como un lanzamiento de sencillo. El álbum en sí estaba programado para incluir una versión con piano eléctrico y guitarra slide de «Guilty» de Randy Newman, pero se hizo un cambio de último minuto después de que el cofundador de A&M Records, Jerry Moss, escuchara la grabación de «Love Hurts».
El tema principal, puro, implacable e inequívoco, comienza con el ritmo de batería repleto de cencerros de Darrell Sweet, al que pronto se une el nítido riff de guitarra de Charlton. La voz áspera pero melódica de McCafferty proporciona el gancho inconfundible junto con el solo de talk box, creando una canción llena de elementos de rock contagiosos que ayudaron a Nazareth a convertirse en un referente de la radio de rock durante décadas. «Miss Misery» le sigue como una contraparte de hard rock más seria que el tema inicial, casi festivo. Como extra, el solo de guitarra slide de Charlton le da a todo una legitimidad blues que eleva la canción a otro nivel, especialmente con su peculiar pero satisfactoria sección de campanas de guitarra para finalizar el tema.
Originalmente escrita por Boudleaux Bryant, “Love Hurts” presenta una producción exquisita, al estilo de Phil Spector, con un gran espacio para cada instrumento, especialmente el patrón de guitarra flanger de Charlton y la batería y percusión con ecos de la banda Sweet. Esta es también la primera canción del álbum donde el bajo de Pete Agnew tiene una presencia destacada, con la voz suave y emotiva de McCafferty que convierte este arreglo en un verdadero trabajo en equipo. Lo mejor de este éxito que llegó al Top 10 es el solo de guitarra lento y sostenido, que alcanza cotas celestiales en cuanto a sonido.
La mejor manera de continuar la balada poderosa y melancólica es con un tema aún más potente, el rockero impulsado por riffs, «Changin’ Times». La canción suena al mejor Led Zeppelin, con diferentes variaciones del riff principal que se alternan con las voces a capella de registro agudo y ardiente. Sin embargo, lo que convierte este tema que cierra la primera cara en un clásico es la improvisación final que añade varias guitarras superpuestas al ritmo implacable y palpitante, convirtiéndolo en un verdadero punto culminante del álbum. «Beggars Day» es una excelente mezcla de hard rock, que se sitúa en algún punto del espectro entre Aerosmith y AC/DC. Charlton aporta excelentes combinaciones de guitarra eléctrica, riffs entre las líneas vocales y un buen sentido de la melodía e intensidad rockera a lo largo de toda la canción, con el solo de guitarra continuando el uso de múltiples guitarras con influencias de blues, creando una densa atmósfera de puro ambiente rockero.
El final de «Beggar’s Day» conduce a la fase final del álbum, donde los elementos de rock pesado son prácticamente abandonados para explorar otros subgéneros. La versión instrumental de «Rose In the Heather» de Nils Lofgren tiene elementos country-rock potenciados con guitarras cargadas de efectos y sintetizadores, lo que lo hace todo muy orquestal. «Whiskey Drinkin’ Woman» es una incursión bastante desenfadada en el folk y el blues con la voz más modesta de McCafferty. La improvisación central de la canción contiene algunas buenas variaciones en riffs y ritmos, mientras que la letra es intencionalmente trivial en contraste con la seria habilidad musical que se muestra en este tema. El álbum concluye con «Please Don’t Judas Me», que al principio es una mezcla muy interesante de acústica con sabor a Oriente Medio, eléctrica, sintetizadores y tabla a cargo del invitado Simon Phillips.
Tras el éxito de Hair of the Dog, Nazareth continuó cosechando un éxito comercial moderado, publicando nueve álbumes de estudio más y un popular álbum en directo durante la década siguiente, lo que le otorgó a la banda una respetable longevidad y un catálogo considerable.
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