DEMONS MY FRIENDS, STONER DOOM PARA CURAR LOS TRAUMAS

La banda de heavy doom DEMONS MY FRIENDS publicó el pasado 17 de abril su nuevo álbum, Survive Yourself, a través del sello Ripple Music. Ahora que estamos en el ecuador del año, podemos asegurar que es uno de los mejores discos que hemos escuchado en la redacción de Bad Music Radio en esta mitad de la aventura anual.
Survive Yourself es el documento emocional y crudo de una banda que se mantuvo unida cuando todo parecía desmoronarse. Entruncado y oscuro como siempre, este nuevo EP de 8 temas captura el sonido explosivo del trío mexicano-estadounidense a través de atmósferas melancólicas y grunge, ritmos y baterías demoledoras, guitarras abrasadoras y estribillos vocales cautivadores, ofreciendo momentos de lucidez en medio del caos.
Hablamos con Pablo Anton, guitarra y voz de la formación, pero si quieres disfrutar de la entrevista al completo, te remitimos al Bad Music Radio #557, del pasado 22 de abril. El trío lo complementa Lu Salinas, bajista y voz, más Tarro en la batería, pero, mejor que se presente nuestro invitado.

Hola, ¿qué tal? ¿Cómo están? Un saludo muy grande a todos nuestros amigos de Bad Music Radio allá en Barcelona. Desde acá en Ciudad de México, mi nombre es Pablo y soy el vocalista y guitarrista de la banda Demons My Friends. Nosotros somos una banda de stoner doom que se fundó en la ciudad de Austin, Texas, pero somos todos mexicanos y ahorita ya, todos en la banda residimos aquí de regreso en Ciudad de México. Un gusto estar con todos ustedes hoy en la noche.

Sois de México, pero la banda se creó en Texas, ¿Cómo surgió la idea? Creo que tiene una historia detrás.

Nuestra banda se creó en marzo de 2022 allá en la ciudad de Austin, Texas, justo durante el fin de semana que se lleva a cabo el famoso festival South by Southwest y la verdad fue un proyecto que surgió de manera muy orgánica. Somos tres integrantes en la banda; Lou, que es el bajista y también vocalista de la banda, y Tarro, que es nuestro baterista. Lou y Tarro viven en Ciudad de México; bueno, ya todos ahorita vivimos en Ciudad de México, pero en el 2022 vivían en Ciudad de México y yo vivía en la ciudad de Austin, Texas. Justo ese festival del 2022 fue el primer festival de South by Southwest que se organizó pospandemia y durante ese festival yo fui bookeado para tocar en ese festival con una de mis anteriores bandas. Aprovechando que la banda completa iba a estar en Austin, Texas, bookeamos tiempo en un estudio de la ciudad con un productor que nos habían recomendado, Jeff Henson, un gran productor de bandas de stoner rock y de doom metal, altamente recomendable todo el trabajo que ha hecho con algunos discos de Clutch en el pasado y más recientemente de varios de los discos de Spirit Adrift, que es una gran banda de ahí de Texas, y también es el guitarrista de la banda de Duel, que me imagino que sí es más conocida porque sé que han estado de gira en España varias ocasiones. Regresando a la historia, la banda a la que yo pertenecía en ese entonces, por un tema de pereza por parte de algunos de nuestros integrantes, decidió unos días antes de volar al festival que no querían grabar material, que no querían aprovechar ese fin de semana para grabar y que simplemente querían ir a la fiesta. No estuve de acuerdo con esa decisión y se me ocurrió hablarles a mis amigos en México, Lou y Tarro, para hacerles la propuesta de que se vinieran a Austin a aprovechar esa sesión. Entonces, literalmente, después de no haberlos visto en dos años por el tema de la pandemia, les hablé y les dije: «Oigan, si no tienen nada que hacer este fin de semana, ya tengo un estudio bookeado y pagado durante tres días; cáiganle, cáiganle y vamos a divertirnos». Entonces, la idea original no era fundar una banda, era simplemente reconectarnos porque no nos habíamos visto desde antes de la pandemia y juntarnos a jamear, juntarnos, como decimos aquí en México, a echar un palomazo y a ver qué salía de ahí. La experiencia fue supergrata porque inmediatamente empezaron a salir ideas bastante interesantes. Lou, Tarro y yo ya nos conocíamos desde hace muchos años, tanto ellos como yo, pues éramos parte de la escena de rock independiente de la Ciudad de México. Ellos tocaron muchos años en una banda que fue bastante popular en México llamada Cubo y yo viví casi trece años en Estados Unidos y, durante el tiempo que estuve viviendo, participé y tuve varias bandas en este periodo de quince años. Siempre nos mantuvimos en contacto; de hecho, hicimos algunos shows juntos. Cuando con alguna de mis bandas iba a México, siempre ellos me invitaban a abrir algunos de los conciertos de Cubo. Fue una decisión sencilla, tengo un estudio de grabación gratis; ¿a quién puedo invitar para aprovechar este espacio? Pues a mis amigos y de ahí surgió toda la idea de la banda.

La pandemia del COVID ha sido una de las situaciones traumáticas que nadie se esperaba, y está reflejada en muchos discos posteriores. Creo que vuestro primer álbum es un ejemplo, ¿puedes explicarlo?

Sí, sí, definitivamente la pandemia fue un periodo muy traumático, al menos para nosotros tres. Creo que es evidente que el periodo de aislamiento prolongado al que nos vimos sujetos nos obligó a confrontarnos cara a cara con varios traumas, con varios demonios que traíamos ahí escondidos. De ahí viene el nombre de la banda, de hecho, y creo que eso fue algo que, como lo traíamos a flor de piel, fue lo primero que salió cuando nos sentamos a platicar sobre el concepto de la banda. Está bien, vamos a iniciar una banda. ¿Cuál va a ser el concepto de la banda? ¿Cuál va a ser el mensaje de la banda? ¿Qué es lo que queremos decir con esta banda? Pues lo que teníamos más a flor de piel era todo el tema de trabajo de superación personal, honestamente, de lo que hicimos durante la pandemia, de confrontarnos con, de cómo superar temas de adicciones, temas de abandono, temas de baja autoestima y cómo enfrentarnos con toda esa nata que traíamos cargando a cuestas, pero que realmente de donde salió y empezó a ebullir fue durante el periodo de cuarentena de la pandemia. Entonces, teniendo todo eso muy fresco y habiendo salido de la cuarentena, pues con una intención de intentar ser mejores personas y con una intención de no tomar por sentado esta segunda oportunidad que sentíamos que nos estaba dando la vida. Fueron muy interesantes las reacciones iniciales que tuvimos desde que lanzamos el proyecto y empezamos a bookear shows, a participar en giras y a tener entrevistas. Yo recuerdo que en una de las primeras entrevistas que tuvimos con un medio en Estados Unidos, el locutor que nos estaba entrevistando, cuando nos preguntó acerca del concepto de la banda y le platicamos todo este rollo de las batallas internas que habíamos librado con nuestros demonios internos durante la pandemia, un poco se burló de nosotros y nos dijo: «Suena como que el concepto de su banda es una banda de autoayuda», y aunque lo dijo un poco en tono burlón, en ese momento lo que le contesté es que tenía mucha razón, que efectivamente esta banda era una banda de autoayuda para nosotros y era el vehículo que nosotros habíamos escogido para, en este periodo de nuestras vidas postpandemia, utilizar este vehículo creativo, este vehículo artístico para terminar de sanarnos, para terminar de digerir todos estos traumas de la infancia, todos estos traumas de nuestras vidas, todas estas heridas abiertas que teníamos de nuestras vidas, terminar de digerir y terminar de sanar a través del proceso creativo de componer, grabar y luego tocar este material en vivo.

Decís que habéis convertido vuestros demonios internos en vuestros amigos, ¿Cómo se consigue eso y cómo se refleja en vuestra música?

Ja, ja. Qué buena pregunta, no es un proceso que ya hayamos finalizado, es un proceso que sigue en curso, es como todos los procesos de superación personal en la vida: toman mucho tiempo y duran durante toda nuestra vida, siempre hay algo que aprender, siempre hay algo de lo que podamos crecer, pero a tu pregunta de cómo se consigue esto y cómo se refleja en nuestra música lo poco o mucho que hemos conseguido de progreso, creo que es gracias a la amistad que tenemos, la verdadera terapia, la verdadera medicina a la depresión, a la soledad, es formar comunidad y construir familias, construir familias con la gente más cercana a ti y con la gente que más esté a tu lado, con la gente con la que más puedes compartir tu pasión y las cosas que te motivan. En ese sentido, creo que los tres estamos de acuerdo en que no hay nada más terapéutico que estar en una banda con tus hermanos, estar en una banda con gente con la que tienes una química ya intrínseca, y eso es muy difícil de conseguir, la verdad. Todos nosotros tenemos más de veinte años de experiencia como músicos profesionales y sabemos perfectamente que es muy, pero muy difícil; o sea, si es muy difícil conseguir a la novia correcta y luego a la esposa correcta y luego a tu compañera de vida correcta, las posibilidades de lograrlo son muy bajas. Imagínate lo que significa ser eso, pero con tres personas, porque estar en una banda es como tener dos esposas cada uno, en realidad tres, porque también nuestro manager es parte de nuestra banda. Somos un grupo de cuatro personas que estamos jalando esta carreta para adelante y sí, como en cualquier matrimonio hay, de repente hay desencuentros, desencantos, hay fricciones, hay discusiones, pero qué difícil es encontrar un grupo de cuatro personas con las que realmente te sientas conectado y con las que realmente sientas como que todos quieren lo mismo, todos están luchando por lo mismo. Eso creo que es la belleza de estar en cualquier banda y por qué estar en una banda es tan importante en nuestras vidas. Independientemente de lo que se pueda lograr en términos de penetración en la industria musical con un proyecto creativo como el que tenemos, ahorita, la parte más valiosa, la parte más valiosa es el placer y el goce de, después de lidiar con todos los problemas que tenemos en nuestras vidas personales, problemas familiares, problemas en el trabajo, problemas nada más en salir a la calle, ja, ja o en leer las noticias, qué increíble regalo y qué increíble terapia es poder, al final del día, ir al cuarto de ensayo, abrazar a tus hermanos y crear música desde las tripas y desde el corazón con ellos. Eso es lo más gratificante del mundo.

Escucha esta pasada de álbum clicando en la portada

He tenido la suerte de poder escuchar vuestro nuevo álbum, Survive Yourself, antes de que se publicase. Me parece fantástico. ¿Es más oscuro que el primero o me lo parece a mí?

Efectivamente, gracias por la pregunta. Nosotros ahora estamos promocionando lo que va a ser el lanzamiento de nuestro segundo disco “Survive yourself” y creo que estamos de acuerdo con tu comentario: sí, definitivamente es un disco más oscuro que el primero, pero por justas razones; porque tuvimos un año muy… a nivel personal tuvimos un año muy complicado. El año pasado, cuando firmamos contrato con Ripple Music y nos platicaron del plan de producción de para cuándo querían que tuviéramos listo el siguiente disco, nos pareció un tiempo bastante razonable. Nos dieron alrededor de nueve meses para componer y para grabar el nuevo material que, adicional a los otros compromisos que teníamos de shows, nos parecía un tiempo sumamente razonable, pero en la práctica no lo fue. En la práctica no lo fue porque no nos esperábamos, pues con ja, ja, con todas las bolas curvas que la vida nos aventó durante esos nueve meses, y cada uno de nosotros de manera distinta y obviamente sin entrar en detalles para garantizar la privacidad de todos los miembros de la banda, tuvimos que lidiar con tragedias familiares, tuvimos que lidiar con despidos, a un par de nosotros nos despidieron de nuestros trabajos actuales, tuvimos que lidiar con mudanzas, con tener que mudarnos de país y todo al mismo tiempo mientras que teníamos que estar cumpliendo con las fechas de grabación y de producción del disco. Entonces fue una tarea titánica, una tarea superestresante y superpesada tener que lidiar, además de las cargas emocionales de la vida cotidiana, con la carga emocional de grabar un disco. Lo disfrutamos enormemente porque también fue terapéutico, como comenté en el punto anterior, pero sí, fue un ejercicio que nos dejó drenados al final de la grabación, al final de la composición y la grabación, acabamos, yo creo que exhaustos y sintiendo como que lo habíamos dejado todo en la grabación del disco, que no teníamos una sola nota más para ofrecer, y eso fue una sensación sumamente gratificante, pero que también refleja el porqué el disco suena de esa manera, porque el disco es más oscuro, porque las temáticas que estaban en nuestra cabeza cuando compusimos esas canciones también eran más oscuras, y lo que quisimos fue, como siempre, que esta banda sea la terapia para nosotros, terapia y autoayuda para nosotros. Hubo un día que llegué al cuarto de ensayo en medio de una pelea con mi esposa y llegué enojadísimo, y los de la banda me dijeron que entonces compusiéramos una canción acerca de esto y lo que hacíamos era eso, dejar entrar al cuarto de ensayo sin ninguna idea previa, sin ninguna maqueta previa y simplemente decir qué estamos sintiendo el día de hoy y reflejar eso con lo que tocamos. Jameábamos un poco y ya cuando salía una idea que creíamos que tenía potencial, ya nos clavábamos en ella para trabajarla un poco más y así fue como se compuso el álbum, así fue como se grabó el álbum.

Es lógico que un músico esté influido por los acontecimientos, personales o externos, pero en Demons My Friends ¿Vuestra música está impregnada de ello? ¿Eso quiere decir que cada álbum tendrá una variación, manteniendo la personalidad?

Sí, cada disco de Demons My Friends va a ser distinto porque está impregnado por las experiencias que los miembros están pasando en el momento de su creación. La respuesta es sí, y es lógico que así sea, no solo con nosotros, sino con cualquier banda, con cualquier proyecto musical que quiere ser auténtico. Nosotros creemos fervientemente que el valor de cualquier proyecto musical, las bandas que nosotros admiramos, los artistas que nosotros seguimos son artistas que, en lugar de mirar hacia afuera y mirar lo que estaban haciendo las bandas a su alrededor o las bandas que ellos admiraban cuando eran niños, hicieron un proceso de introspección y más bien miraron hacia adentro a la hora de crear para poder asegurar que estaban creando algo que fuera auténtico, y eso es un poco nuestra filosofía de la banda también.

Se os cataloga como heavy doom, pero también veo detalles de stoner y sobre todo muchísima melodía. ¿Cómo definirías vuestra música sin recurrir a etiquetas?

Sí, la verdad es que somos muy afortunados. En los cuatro años que han pasado desde que creamos esta banda, hemos logrado generar interés de la prensa de varios países y siempre es interesante ver, más que interesante, siempre es divertido ver las etiquetas que la prensa siempre siente la necesidad de asignarle a cualquier banda y a cualquier proyecto. Entonces nos han dicho de todo, nos han dicho que somos stoner doom, heavy doom, stoner rock; nos han dicho que somos, creo que la última etiqueta que escuché, que ni siquiera sabía que existía ese género porque me pareció muy divertido: hubo un medio que hace poco nos catalogó como grunge doom, alternative doom, este, slock prog, fue otro que me pareció muy interesante, pero bueno, esas etiquetas creo que son más bien para que la prensa se divierta. Sé que es importante contar con esas etiquetas para poder categorizar a la banda y para poder también promocionar a la banda y vender a la banda, pero sí te diría que esas etiquetas no son algo que nos preocupe a nosotros, ni es algo que nos quite el sueño o que pasemos tiempo discutiendo o debatiendo si somos grunge doom o sloch prog. También creo que con el paso de los años y también ahorita con la atomización de la industria musical, esas etiquetas son cada vez menos y menos relevantes, pero entiendo por qué existen y las respeto y te digo, siempre me parece muy divertido ver qué etiqueta nueva nos pusieron, ¿por qué me parece que ponen tantas etiquetas de estilo que son mezcla de dos géneros distintos, grunge, doom o sloch prog? Pues porque nuestra música tiene elementos de subgéneros, y eso es algo que sucede de nuevo de manera espontánea; no es algo que planeemos. Cuando estamos componiendo canciones, nunca nos ponemos limitantes, nunca ha habido una idea que alguien traiga, donde alguien más de la banda haya dicho: «Ey, eso no lo podemos tocar porque eso no, eso no es Demons My friends». Nosotros solo hacemos este tipo de canciones, nosotros solo usamos este tipo de riffs o este tipo de grooves o este tipo de remates de batería, no, no, no. Ahí, afortunadamente, la exploración creativa en Demons My Friends siempre ha sido la parte más divertida y la parte que más cuidamos, y la única regla es que no hay reglas. Si de repente creemos que a una canción superpesada le serviría un solo de guitarra sin distorsión blusero y eso es lo que se siente que debe llevar, lo ponemos; o si de repente queremos meter un ritmo de funk en medio de un breakdown de doom metal, lo metemos y no nos restringimos ni decimos: «Oye, eso no debería ir así”. Si suena bien y se siente bien en el momento en que lo componemos y que lo armamos, se queda. ¿Cómo definimos nuestra música? Sin etiquetas o música orgánica, como música auténtica, nos encanta lo que hacemos, nos encanta tocar, nos encanta tocar, nos encanta estar juntos y tocar y eso es lo que hacemos.

¿Qué esperáis de nuestro nuevo disco?

Nuestro nuevo disco, que se llama “Survive Yourself”. Lo único que esperamos es lo único que debería esperar cualquier banda: seguir creciendo. Eso es lo único que esperamos: seguir creciendo, seguir llegando a nuevos horizontes, que gente que no nos había escuchado antes nos escuche y siga conectando con nosotros y que esas conexiones nos permitan seguir igual, llevando nuestra música a nuevos horizontes y a nuevos lugares. Siempre la parte más emocionante de estar en una banda es tocar en un lugar nuevo en donde no has tocado antes; creo que no hay mejor sensación en todo el mundo que esa, llegar a una ciudad nueva que no conoces, donde nadie te conoce y salir de ahí con gente emocionada y agradecida de que hayas estado ahí y queriendo conectar contigo y comunicarte que tu música conectó con ellos. Eso es la mejor sensación del mundo.

Desgraciadamente, estamos muy lejos para asistir a alguno de vuestros conciertos, ¿Cómo es Demons My Friends en directo?

Definitivamente está en nuestros planes tocar en España próximamente; ya estamos en conversaciones con un festival de España que ya mandó señales de estar interesado en nosotros. La negociación ya está en curso; esperamos que se pueda concretar para el verano del 2027 y, siendo así, una vez que tengamos el festival confirmado, esa sería nuestra ancla para de ahí poder buquear algunos shows alrededor del festival y hacer una gira de España en el verano de 2027. Esperamos que así sea y los mantenemos al tanto. Si están interesados en estar conectados con nosotros y al pendiente de las noticias de la banda, los invitamos a seguirnos en las redes sociales. Nos encuentran como Demons My Friends en cualquier plataforma, @demonsmyfriends en la mayoría de las redes sociales.

Esperemos que en 2027 se confirme la participación de Demons My Friends en alguno de los festivales de verano, aunque, siendo egoísta, me gustaría verles en sala de mediano aforo, donde el sudor de su música y la descarga te castigue el estómago y la mente. Crucemos los dedos, para ver si hay suerte.
Texto: Mónica Fernández & JL Bad