El 4 de marzo de 1986, tras finalizar un concierto de dos sets con The Band en Winter Park, Florida, Richard Manuel, de 41 años, miembro de The Band, se quitó la vida. Es conocido como pianista y uno de los tres cantantes principales del grupo. Su compañero de banda, Robbie Robertson, rindió homenaje a su amigo con la canción «Fallen Angel» en 1987.
El 4 de marzo de 1986, Richard Manuel, co-vocalista principal y pianista de The Band, se suicidó a la edad de 41 años.
Manuel fue uno de los tres cantantes principales del influyente grupo de música americana, The Band, junto con Levon Helm y Rick Danko. Su voz era quizás la más versátil de The Band, con una voz extremadamente emotiva que podía usar para ofrecer un falsete angelical, un registro medio melancólico y una interpretación de barítono áspera y conmovedora.
Manuel fue el vocalista principal en algunas de las canciones más melódicas y hermosas de The Band. Aquí tienes cinco momentos vocales destacados de sus grabaciones con el grupo.
TEARS OF RAGE
«Tears of Rage» fue la canción principal del álbum debut de The Band de 1968, Music from Big Pink. Manuel coescribió la canción con Bob Dylan durante los famosos ensayos en una casa cerca de Woodstock, Nueva York, que dieron lugar al álbum The Basement Tapes de Dylan.
La melancólica melodía presenta a Manuel cantando con voz aflautada y armonizando consigo mismo en los coros, aunque ocasionalmente recurre al falsete. Musicalmente, la canción presenta elementos de gospel y un canto fúnebre de Nueva Orleans.
IN A STATION
«In a Station» también apareció en Music from Big Pink, escrita exclusivamente por Manuel. La canción tiene un aire caprichoso y algo triste, ya que Manuel canta sobre el anhelo de conectar con otras personas.
Danko presta delicadas armonías a la voz principal de Manuel en el coro.
I SHALL BE RELEASED
Quizás una de las interpretaciones vocales más memorables de Manuel, «I Shall Be Released», fue escrita por Dylan durante las mencionadas sesiones de Basement Tapes. La versión de The Band apareció al final de la primera cara de Music from Big Pink. Manuel es el vocalista principal de esta inspiradora canción, cantando con un falsete agudísimo.
Manuel se une a los coros con Helm y Danko. La banda interpretó «I Shall Be Released» al final de su histórico concierto de despedida de 1976, The Last Waltz, durante el cual les acompañaron en el escenario la mayoría de los numerosos artistas invitados que participaron en el espectáculo.
WHISPERING PINES
“Whispering Pines” apareció en el segundo álbum homónimo de The Band, que se lanzó en 1969. Manuel escribió la música de la canción, con letras del guitarrista de The Band, Robbie Robertson.
La voz de Manuel es dolorosamente triste y hermosa, con un falsete que oscila entre el verso y el canto sobre la soledad y el aislamiento. Helm se une al coro con algunas armonías y líneas principales alternadas.
GEORGIA ON MY MIND
La banda grabó una versión del clásico de Hoagy Carmichael, «Georgia on My Mind», en 1976 para apoyar la candidatura presidencial de Jimmy Carter. Se lanzó al año siguiente en Islands, el último álbum de estudio del grupo con su formación original: Robertson, Helm, Manuel, Danko y Garth Hudson.
La voz conmovedora y hastiada de Manuel fue perfecta para la versión blues de The Band. Escrita en 1930, «Georgia on My Mind» se popularizó gracias a la versión de Ray Charles, que arrasó en las listas de éxitos en 1960.
Al momento de su muerte, Manuel se encontraba de gira con una versión reconstituida de The Band, que incluía a todos los miembros originales del grupo excepto Robertson. Manuel, quien había luchado contra el alcohol y las drogas durante muchos años, se ahorcó en una habitación de hotel en Winter Haven, Florida.
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