BAD MUSIC RADIO

CHARLIE MUSSELWHITE
Look Out Highway
Forty Bellow Records

Para gustos, los colores. Y a mí Charlie Musselwhite me llega a lo más hondo. Es tradición y modernidad al mismo tiempo. Este armonicista enamora con esa voz sureña y arrastrada. No es un blanco con voz de negro; simplemente lleva la música negra en las venas. Supe de él cuando fui a tocar a Clarksdale. Decían que se pasaba el día en Cat Head, departiendo con los peregrinos del blues que llegaban buscando souvenirs y leyendas del género. También tuve ocasión de verlo en directo en el Jamboree de Barcelona. Y ahí entendí todavía mejor su grandeza. Musselwhite mezcla en este Look Out Highway el Chicago blues eléctrico, Delta blues, el soul de Memphis, también algo de boogie y rhythm & blues.

El de Mississippi siempre firma grandes discos y este trabajo, producido por Chris Andersen, Gary Vincent y el propio Musselwhite, no se queda atrás. Un sonido seco y contundente registrado en el estudio Greaseland Studio de San José, California, y acompañado por la banda que lleva años respaldándolo: el guitarrista Matt Stubbs (GA-20), el batería June Core y el bajista Randy Bermudes. Un trío imbatible.

El tema principal, Look Out Highway, abre el álbum. Un blues machacón y repetitivo, sostenido por una armónica hipnótica. Delicioso en su sencillez y recitado con una maestría al alcance de muy pocos. Le sigue Sad Eyes, vacilón y excepcional, impregnado de ritmo con gusto a Stax Records. Después llegan dos blues donde la voz de Charlie suena a los grandes maestros. Pasa de la contundencia a la suavidad de un falsete con absoluta naturalidad. Esculpe cada verso y no deja nada a la improvisación. En esos temas resplandece toda la sabiduría acumulada durante décadas de carretera. Continúa el quinto corte, Hip Shakin’ Mama, un animado R&B que da paso a Highway 61. Tremendo medio tiempo de título sugerente. Una canción de carretera que fluye por las autopistas del rock para desembocar en caminos de folk y el blues pantanoso. Cierra esta maravilla, Open Road. Una declaración de intenciones: la aventura continúa y todavía tendremos mucho más de Musselwhite. De hecho, mientras escribo esta crítica, ya se anuncia el próximo álbum de GA-20 & Charlie Musselwhite, Blues Now.

Y así transcurre este imprescindible Look Out Highway. Once temazos que conforman un gran disco. Este viejo bluesman sigue actualizando la manera de entender el blues con excelentes composiciones, arreglos novedosos y producciones de primer nivel, tanto en su carrera en solitario como en sus múltiples colaboraciones. Por algo ha sido nominado tantas veces a los Grammy. Es el eslabón perdido entre las primeras generaciones del blues y las venideras.
Xavi Malacara