El próximo mes de abril, la gran urbe catalana se impregnará de blues y otros ritmos, pues está rodeada por dos festivales que se desarrollan en sus fronteras fluviables. En la orilla del Llobregat, concretamente en L’Hospitalet, llega la décima tercera edición del Primavera In Black; mientras, en el otro río, Besós, la ciudad de Badalona acoge la trigésimo séptima convocatoria del Blues & Ritmes. Precisamente de este segundo festival, os presentamos el cartel de lujo que han diseñado.
El festival badaloní, que acumula ya 37 años de historia, hará posible el debut en solitario en el Estado de la leyenda del country Rodney Crowell, puesto que si bien es cierto que actuó el 11 de julio de 2015 en el Huercasa Festival de Segovia, lo hizo en compañía de Emmylou Harris. Rodney Crowell actuará en formato de trío el 25 de abril en el Teatro Zorrilla, donde presentará el disco Airline Highway.
Izo Fitzroy, cantante y pianista británica que conjuga blues, gospel y soul con gran exquisitez y sofisticación, abrirá el festival el 17 de abril. Con tres conciertos consecutivos el primer fin de semana, Badalona verá también el regreso al festival de la mítica Orchestra Baobab (18 de abril) y una banda irlandesa, Ye Vagabonds, con una grandísima proyección de futuro y básica para entender la nueva hornada folk de su país (19 de abril). Los tres conciertos estarán en el Teatro Margarida Xirgu.
Las entradas, con distintos descuentos, se pusieron a la venta el 18 de diciembre. Un abono, este año, permitirá disfrutar de los cuatro conciertos a tan solo 68 euros.
Blues & Ritmes, nacido en 1989, ha ejercido históricamente de puerta de entrada en Cataluña —y, a menudo, en el sur de Europa— de músicos que nunca (o raramente) habían actuado. Con el Parque de Can Solei de sede entre 1989 y 2001, el festival organizado por el Ayuntamiento de Badalona programó figuras históricas como Albert King, Screamin’ Jay Hawkins, George Clinton, Rufus Thomas o Ali Farka Touré. Desde entonces, con los teatros Zorrilla y Margarita Xirgu como escenarios del festival, el Blues & Ritmes se ha afianzado entre los ciclos de conciertos con mayor prestigio del Estado gracias a programaciones hechas con cuidado y la presencia de artistas como Randy Newman, Booker T&The MG’s, Chris Hillman, Rosan & Jacqui Abbott, Richard Thompson o Benmont Tench, entre otros muchos.
Con una formación de siete músicos (entre ellos… ¡tres coristas!), Izo FitzRoy conjuga blues, gospel y soul con gran exquisitez y sofisticación. Sus conciertos llevan años arrastrando la fama de ser mágicos y Jools Holland, presentador de incuestionable buen gusto, todavía estará boquiabierto tras verla actuar en su show de la BBC. Tras una larga experiencia en la dirección -y también creación- de coros, esta pianista londinense, admiradora tanto de Bill Withers y Dusty Springfield como de Janis Joplin y Etta James, debutó hace menos de una década con un disco marcado por una estancia de varios meses en Nueva Orleans (Skyline, 2017).
Desde entonces ha ido haciendo álbumes cada vez más jugosos, ha superado obstáculos como una afección a las cuerdas vocales que la dejó una temporada sin poder cantar y no ha dejado de llenar, finalmente, salas de Europa y Reino Unido con sesiones de una gran calidez que la proyectan como uno de los nombres más seductores del mundo.
Calificada a menudo como la formación de baile más icónica de África Occidental, la senegalesa Orchestra Baobab regresa a Badalona diecisiete años después de su inolvidable debut en el Blues & Ritmes con una alineación rejuvenecida, pero la misma receta imbatible de melodías mandinka y ritmos afrocubanos. Formada a finales de los años 60 cuando, en Senegal, triunfaban la guajira, el sueño y el mambo, firmaron algunos de los grandes éxitos de la música africana de aquellos tiempos y, reagrupados en el 2001 a instancias del sello World Circuit, gozaron de una segunda juventud marcada por discos Youssou (Dour) y un montón de victoriosas giras internacionales. Uno de los grupos, pues, más legendarios de la world music (que pronto verá ampliada su discografía con un álbum titulado Made in Senegal). Disfrutarás de lo lindo en Margarita Xirgu, pero podrías estar bailando en un club de Dakar.
Ye Vagabonds,nacidos en Carlow, entre inmensos prados verdes y castillos que parecen encantados, pero afincados en Dublín desde el 2012, los hermanos Brían y Diarmuid Mac Gloinn son, junto a Lankum o Lisa O’Neill, dos músicos clave para entender la nueva hornada de jóvenes artistas que, estos últimos años, han modernizado el folk. Grupo preferido del hasta hace poco presidente del país, Michael D. Higgins, y compañeros de viaje de Glen Hansard o I’m With Her en giras internacionales, Ye Vagabonds –que tienen nuevo disco: All tied together– empiezan a agotar entradas en salas destacadas como el Roundhouse de Londres, acumular premios como los RTÉ Radio y la autenticidad (¡y virtuosismo!) que muestran en sus conciertos. Un viaje apasionante a Irlanda sin marcharse de Badalona por gentileza de un cuarteto capaz de tocar el cielo con sus armonías y delicadeza instrumental.
No hay sueños imposibles, en el Blues & Ritmes… Rodney Crowell, titán de la canción tejana, inicia en Badalona —¡debut en solitario en todo el Estado!— la gira europea de presentación de Airline Highway (2025), un disco a la altura de uno de los songwriters de más voladizo literario y con más pedazos literarios. “Maestro de maestros”, “arquitecto de la Americana”, “leyenda del country”… Ninguna etiqueta parece exagerada cuando hablamos del autor de clásicos como I Ain’t Living Long Like This y Till y Gain Control Again, músico que puede presumir de tener quince números 1 en su currículum y de John Curnyculson (que, en 2025, dedicaba un disco entero a sus composiciones) han declarado su más incondicional admiración.
Una velada con aura de “noche histórica” para añadir a las que, tiempo atrás, vivimos con su mentor Guy Clark o Rosanne Cash. Que no tengas que decir, dentro de muchos años, que tú, ese día, te quedaste en el sofá…
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