Rick Wakeman & The English Rock Ensemble
Return to the Red Planet
Madfish Records. 16.10.26
Está claro que si escuchaste el álbum de 2020, The Red Planet, este trabajo te resultará en algunos aspectos familiar, ya que se trata de una secuela de aquel aclamado disco. Wakeman ha sentido la necesidad de replantearse aquella obra conceptual al descubrir la ciencia más detalles sobre el planeta misterioso. No debemos olvidar que tanto el disco de 2020 como este que se publicó ayer viernes están inspirados en datos científicos, interpretados en la mente de uno de los mejores teclistas que ha dado la música de los últimos dos siglos.
The Red Planet se grabó en plena pandemia, por lo que los músicos grabaron sus partes en estudios separados y luego se produjo el ensamblaje correspondiente, con un resultado más que óptimo, pero para este disco Wakeman decidió que esos mismos músicos se encerraran en el estudio y que todo se grabara en directo, con la intención de recuperar la espontaneidad, la fuerza colectiva y la mística cósmica propias de la época dorada del rock progresivo de los años 70, y creo que se consigue. El álbum se concibió en dos partes: la primera grabación en agosto del año pasado y la segunda este pasado mes de enero.
Las maquetas con esbozos de lo que pretendía conseguir las realizó Wakeman en su estudio de grabación personal, Nursery Studios, mientras que la grabación del álbum se produjo en los Decoy Studios de Suffolk, Inglaterra. La producción, como suele ser habitual, corrió a cargo del propio Wakeman y como coproductor, Erik Jordan. La banda que le acompaña es la misma que en el disco The Red Planet, The English Rock Ensemble: Lee Pomeroy al bajo, Dave Colquhoun a la guitarra, Adam Falkner, en la batería, más la incorporación en la voz —el anterior álbum fue instrumental— de Mollie Marriott, que resulta ser la hija del mítico Steve Marriott.
Se trata de una obra compleja, que posee la columna vertebral de The Red Planet, pero gana en fuerza, riqueza musical y sobre todo emotividad con la gran participación vocal de Mollie, que aporta una faceta nostálgica muy atractiva.
Una de las piezas centrales del disco es «Bowie’s Vision», un tributo profundamente personal a su amigo David Bowie. Wakeman, quien tocó el icónico piano original en «Life on Mars?», diseñó este tema combinando un imponente órgano de iglesia con texturas corales y la voz de Mollie Marriott, imaginando el momento en que las «Arañas de Marte» descienden a la Tierra; se transforma en el momento más impactante del disco.
Return To The Red Planet es un álbum que derrocha una técnica instrumental impecable, pero que en ciertos tramos le falta algo de la chispa o el factor emocional de sus monumentales obras de los 70, como The Six Wives of Henry VIII o Journey to the Centre of the Earth, más teniendo en cuenta que en algunos pasajes instrumentales puede recordar a la segunda obra mencionada.
Personalmente, destaco el penúltimo tema del álbum, «Medussae Fossae», que amplía esa tensión que antes mencionaba que falta en ocasiones y remata con una guitarra española de una belleza inusitada.
Un trabajo que, sin ser un clásico de Rick Wakeman, supera con creces las obras mostradas durante este siglo. La voz de Mollie sobre el piano de cola de Wakeman en el último surco, «The Epochs of Mars», es un final épico que no puedes dejar de escuchar.
JL Bad
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