El 9 de abril de 1978, en plena era punk, la banda liderada por Ritchie Blackmore y Ronnie James Dio, Rainbow, publicó su obra cumbre, Long Live Rock’n’Roll. Fue el último trabajo en estudio de Dio bajo los caprichos de Blackmore, abandonado la banda para emprender su carrera en solitario, mientras que los del arcoíris fichaban a otro gran vocalista —que dentro de poco nos visitará en concierto—, Graham Bonnet. Los tres discos grabados por el tándem Blackmore-Dio son extraordinarios, pero Long Live Rock’n’Roll es considerado a día de hoy como una de las principales obras del hard rock.
La colaboración entre el exgenio de Deep Purple, Ritchie Blackmore, y Ronnie James Dio alcanzó su punto álgido en Long Live Rock ‘N’ Roll, la letra del tema que da título al álbum resultó extrañamente premonitoria.
Dio cantaba sobre la “escritura en la pared”, y así fue. Long Live Rock’N’Roll sería el canto del cisne de Dio con Rainbow, y se despidió como llegó, haciendo gestos obscenos y cantando como un mensajero de los dioses. Gates Of Babylon fue el Stargazer de este álbum, otra de las épicas historias de Dio ambientadas en el desierto. Kill The King lo tenía clamando traición mientras Blackmore dirigía a la banda a toda velocidad.
Aunque se incorporaron nuevos miembros al grupo, el álbum mantuvo el estilo castle rock de los dos primeros discos. Kill The King era pura adrenalina, precursora del metal bélico. Gates Of Babylon era otra pieza épica, con aires árabes y un sonido crudo. Y el tema que da título al álbum se convertiría en un himno generacional en toda regla, y obligado a incluir en el repertorio, tanto para Rainbow como para Dio en su carrera posterior.
En una carrera que abarcó varias décadas notablemente exitosas, Ritchie Blackmore quizás nunca estuvo más inspirado, influyente o poderoso que en el período previo al lanzamiento de su tercer set de estudio con Rainbow, Long Live Rock ‘n’ Roll. El álbum se lanzó el 9 de abril de 1978.
Rainbow era un gigante absoluto en ese momento. Pasando por encima de Black Sabbath y Led Zeppelin, que no estaban en su mejor momento; además, sus por entonces enemigos de Deep Purple habían pasado a mejor vida. También estaban marcando el ritmo de otros grupos más jóvenes como Judas Priest, UFO y Scorpions durante la segunda mitad de los años 70.
Blackmore, el cantante Ronnie James Dio y su elenco rotativo de músicos de apoyo ya habían logrado un LP de debut clásico, un hito del hard rock para la historia en el triunfo de segundo año Rising, y disfrutó de una vuelta de la victoria con el álbum en vivo On Stage de 1977. Entonces, no es de extrañar que la anticipación estuviera en su punto más alto cuando Long Live Rock ‘n’ Roll llegó a las tiendas de discos.
Pero con el álbum llegaron signos de familiaridad y las semillas del cambio que se avecinaba.
Primero, lo familiar: en canciones como Lady of the Lake inspirada en la leyenda de Camelot, la traicionera y sin límites Kill the King y la misteriosamente evocadora Gates of Babylon, Rainbow una vez más sació el apetito de los fans acérrimos que, desde el primer día, habían abrazado el llamado Castle rock de la banda, un estilo inspirado en parte por las letras heroicas de Dio y en gran parte por el amor de Blackmore por la música clásica y medieval.
Pero en segundo lugar, y quizás lo más importante, el álbum presentó varios cortes de temática moderna en Sensitive to Light y L.A. Connection, que no gustaban al vocalista, pero era lo que tenía en mente Blackmore. La canción principal del álbum, obviamente, reveló que el siempre voluble Blackmore estaba empezando a cansarse de su música original.
Dio tenía poco interés en seguir esta dirección de hard rock más predecible y consciente de las listas de éxitos. Y, ya irritado por la mano de hierro y la personalidad inescrutable de Blackmore, no lo pensó dos veces antes de desertar a Black Sabbath cuando el guitarrista Tony Iommi lo llamó, con el que grabó un par de discos en estudio memorables.
Por supuesto, este desarrollo solo aceleró la búsqueda de Blackmore de su nueva directiva de composición de canciones. Y la decisión de reclutar músicos más maleables y cantantes de voluntad menos fuerte. Primero, Graham Bonnet Y luego Joe Lynn Turner. Para interpretar su visión musical simplificada, que inevitablemente alienó a decenas de fans de Rainbow.
En ese momento, Blackmore cerró para volver a unirse a Deep Purple en 1984. El último esfuerzo de estudio de Rainbow, Bent Out of Shape de 1983, era totalmente irreconocible como un trabajo de la misma banda que había producido ese debut homónimo en el 75. Como resultado, Long Live Rock ‘n’ Roll continúa siendo ampliamente celebrado como el último álbum esencial de la carrera de Rainbow.
CURIOSIDADES DE LONG LIVE ROCK’N’ROLL
Los créditos del álbum Long Live Rock ‘n’ Roll de Rainbow especifican: «No gracias a Baal».
Durante las sesiones de grabación del álbum de 1978, que tuvieron lugar en el Château d’Herouville, al norte de París, los miembros de Rainbow afirmaron haber sido acosados repetidamente por una presencia inquietante en el estudio.
Una sesión de espiritismo nocturna celebrada en el estudio reveló que el nombre del espíritu era «Baal». Baal comunicó a Ritchie Blackmore y a los demás miembros de Rainbow que poseía la capacidad de crear caos. Además, Baal amenazó con que el proceso de grabación del grupo nunca se completaría en ese lugar.
Al final, Rainbow tardó casi un año en grabar las pistas de Long Live Rock ‘n’ Roll, mientras que sus dos primeros álbumes de estudio se grabaron en tan solo cuatro semanas cada uno. Seguramente no sería por ninguna presencia maligna, más bien por las relaciones oscuras entre Blackmore y Dio.
Durante la grabación del último álbum de Rainbow con Ronnie James Dio al frente del grupo, un fenómeno inexplicable y ominoso en el estudio incluyó cintas que se reproducían sin que nadie operara el equipo, personas que eran empujadas por las escaleras por el poder de Baal, además de otras intervenciones misteriosas, así como problemas de personal dentro de las filas de Rainbow.
La fotografía que se encuentra en la cara interior del álbum en vinilo es falsa. Se trata de una fotografía tomada en un concierto de la banda canadiense Rush, a la que se le manipuló el cartel, añadiendo el título del álbum, y se pintaron todas las camisetas del público de negro, además de girarla en horizontal.
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